Los 10 desastres naturales mas extraños de la historia
Si
bien los desastres naturales hoy en día tienen más cobertura mediática,
estos no son nada nuevos. Los desastres naturales han influido en el
curso de la historia a través del tiempo, causando el hambre, la
pérdida de vidas, y en casos extremos, la destrucción de civilizaciones
enteras. Aquí están 10 desastres naturales mas extraños que ha sufrido
el planeta.
Recorrido del tornado
1. El tornado de los tres estados: Por lo general
los tornados son muy peligrosos, pero un tornado que en 1925 pasó a
través de tres estados de EU, hace que todos los demás parezcan
pequeños. El tornado recorrió más de 350 kilómetros y fue uno de los
más fuertes jamás registrados, estableciendo el estándar para un nivel
5 en la escala Fujita-Pearson. En "teoría” los tornados y las
tormentas eléctricas no pueden extenderse por tanta distancia, pero los
informes confirman que este tornado, que de hecho atravesó tres
estados diferentes sin detenerse (Missouri,Illinois e Indiana), produjo
la muerte a casi 700 personas, hiriendo a más de 2000 y produciendo
daños en las propiedades por $ 16,5 millones de dolares.
2. Lago Nyos, Camerún, 1986 : En 1986 cerca de
1.800 personas fueron halladas muertas en las inmediaciones del citado
lago. Miles de cabezas de ganado y animales salvajes sufrieron también
la misma suerte. Los cuerpos no mostraban signos externos de trauma o
enfermedad. Con la ayuda de científicos de todo el mundo, se determinó
que el lago Nyos fue la causa más probable de la catástrofe. Al
analizar el agua del lago, formado en el cráter de un volcán extinto,
se encontraron altos niveles de CO2, producto de la liberación de gases
desde el fondo del lago. Una nube de dióxido de carbono desplazándose
a casi 50 km/h, bajó los valles circundantes, expandiéndose unos 23 km
a la redonda. A medida que avanzaba, el pesado gas se ceñía al terreno,
desalojando el aire y asfixiando a hombres y animales.
3. La explosión de Tunguska: El suceso fue producto
de una explosión aérea de muy alta potencia ocurrida sobre las
proximidades del río Podkamennaya en Tunguska (Evenkia, Siberia, Rusia)
el día 30 de junio de 1908.
El fenómeno alentó más de 30 hipótesis y teorías de lo ocurrido. La
detonación, similar a la de un arma termonuclear de elevada potencia,
ha sido atribuida a un objeto celeste. Debido a que no se ha recuperado
ningún fragmento, se maneja la teoría de que fue un cometa que estaría
formado de hielo. Al no alcanzar la superficie, no se produjo cráter o
astroblema. El estudio del suceso de Tunguska fue tardío y confuso. El
gobierno zarista no lo consideró prioritario (algunas fuentes indican
que tenían mucho interés en hacerlo pasar por una "advertencia divina"
contra la agitación revolucionaria en curso), y no sería hasta 1921 —ya
durante el gobierno de Lenin— cuando la Academia Soviética de Ciencias
envió una expedición a la zona dirigida por el minerólogo Leonid Kulik.
El clima permitió que la alteración de las huellas del impacto fuera
muy poca. Hallaría un área de devastación de 50 km de diámetro, pero
ningún indicio de cráter, lo que le resultó sorprendente. En los años
siguientes hubo varias expediciones más; en 1938 Kulik realizó
fotografías aéreas de la zona, lo que puso en evidencia una estructura
del área de devastación en forma de "alas de mariposa". Esto indicaría
que se produjeron dos explosiones sucesivas en línea recta. Al dia de
la fecha no se sabe con exactitud que sucedió en esta alejada región.
4. 1816 el invierno sin fin: En estos días de
calentamiento global y de "olas de calor” es difícil de imaginar un
verano con nieve, pero para los que vivieron en el noreste de Estados
Unidos, Canadá y Europa en 1816, fue una realidad. Los problemas
comenzaron a principios de mayo, cuando una helada mató a numerosos
cultivos provocando escasez de alimentos especialmente en Europa. Este
fenómeno de ola de frío se debió en gran parte a una erupción
volcánica del Tambora, producida en el año anterior, causando el
fenómeno que se conoce como "invierno volcánico”.
5. Erupción del volcán Krakatoa: Este volcán ha
entrado en erupción en repetidas ocasiones con consecuencias
desastrosas a lo largo de la historia. En 1883 se produjo una erupción
que fue considerada como uno de los "más violentos acontecimientos
volcánicos de la historia”, matando a decenas de miles de personas. El
sonido causado por la erupción está considerado como el sonido más
alto históricamente registrado y este pudo escucharse a casi 3.000 Km.
de distancia en Perth, Australia. La explosión destruyó las dos
terceras partes de la isla de Krakatoa, y otras pequeñas islas
circundantes. También es interesante observar es que el polvo de la
explosión causó lo que se denomina "luna azul" en forma continua
durante casi dos años.
6. Granizo Mortal en Bangladesh: El granizo no es
un acontecimiento raro, y por lo general es inofensivo. Sin embargo,
ocasionalmente el tamaño del granizo puede ser considerablemente mayor
que el habitual. El mayor registro de granizo se reporto en la ciudad
de Gopalganj, Bangladesh, en la primavera de 1986, en donde las
partículas de hielo pesaban alrededor de 1 Kg. Esta precipitación causo
la muerte a 92 personas y la destrucción total de muchos cultivos.
Foto de la serpiente Bothrops lanceolatus
7. Invasión de serpientes en Martinica: Una
combinación de fenómenos geológicos y naturales dieron lugar a este
extraño caso en 1902. La lluvia de cenizas y el fuerte olor a azufre,
producto de la actividad volcánica en "Bald Mountain" obligo a miles
de serpientes venenosas, de la especie Bothrops lanceolatus, a
abandonar sus hogares de la montaña. Las serpientes se alojaron en
casas de la cuidad Saint-Pierre, matando a más de 50 personas y un sin
número de animales domésticos.
8. Terremoto Nuevo Madrid, Missouri: Mientras que
el Oeste de los Estados Unidos es conocido por su actividad sísmica,
una gran parte del Medio Oeste de EU también esta sobre una falla, y
aunque no especialmente activa, cuando se activa lo hace a gran escala.
Afortunadamente, en el momento del terremoto (1811-1812), la zona más
afectada estaba escasamente poblada, por lo que pocas vidas se
perdieron, pero el impacto fue geológico fue muy importante. Enormes
grietas dividieron el terreno, los cuales reconfiguraron el paisaje de
la región central. No fue sólo el Medio Oeste el que sintió el
terremoto, también se informaron daños en Nueva Inglaterra ,Boston y
Washington, DC. La mayoría de los procesos geológicos son lentos y
toman millones de años para ocurrir, por lo que es raro ver a una
dramática modificación del medio ambiente durante un período tan corto
de tiempo.
9. Estampida de elefantes en la India:
La primavera de 1972 encontró el bosque Chandka bajo una prolongada
sequía. Para empeorar las cosas, la región fue afectada por una inmensa
ola de calor. Esto provocó que los elefantes locales, normalmente
dóciles, un frenesí por la falta de agua y alimentos. Muchos de los
agricultores tuvieron que abandonar sus hogares. La situación
persistió hasta bien entrado el verano y los elefantes enloquecidos por
la falta de alimento, provocaron estampidas a través de cinco
diferentes aldeas, causando 24 muertes y destruyendo todo a su paso.
Curiosamente, esta área, mucho más húmeda en la actualidad, es una
reserva de elefantes.
10. La contaminación atmosférica en Londres:
Aunque este no es un caso totalmente natural, el medio ambiente
desempeño un importante papel en la cadena de acontecimientos. A
principios de diciembre de 1952, un fuerte frío y niebla se trasladó a
la zona de Londres. Debido descenso de la temperatura, los londinenses
comenzaron la quema de más carbón para calentar sus hogares. La
contaminación liberada por la combustión del carbón quedo atrapado por
la por la densa masa de aire frío que cubría la cuidad. Estos
contaminantes acumulados en el transcurso de cuatro días hasta que el
smog se hizo tan espeso conducir se convirtió en imposible. Permanecer
dentro de una casa no era ninguna ayuda, conciertos y obras de teatro
se cancelaron porque los asistentes no podía ver el escenario a través
del humo. En el momento, no hubo gran pánico por el smog. Sin embargo,
en las semanas que siguieron, más de 4000 personas murieron, y otros
8.000 en los meses que siguieron, todos con problemas respiratorios
causados o agravados por la contaminación. Esta desgracia promovió la
aprobación de la Ley de Aire Limpio en 1956 , convirtiendo a los
londinenses en personas más conscientes de su efecto sobre los sucesos
del medio ambiente.
